Najstarszy w Polsce i niemal jedyny, a z pewnością najważniejszy periodyk poświęcony w całości dziejom społecznym i gospodarczym Polski i powszechnym. Założony przez Franciszka Bujaka i Jana Rutkowskiego. Wychodzi nieprzerwanie (nie licząc oczywistej przerwy w latach II wojny światowej) od 1931 r. i może się poszczycić opublikowanymi ponad 80 tomami studiów. 

„Roczniki Dziejów Społecznych i Gospodarczych” zostały założone we Lwowie, tam też ukazywały się aż do 1938 r. Później wydawane były w Poznaniu, a od tomu 56/57 (1996/1997) w Warszawie. 

Przez cały okres powojenny wydawcą pozostaje Poznańskie Towarzystwo Przyjaciół Nauk, od 2004 r. w koedycji z Instytutem Historii Polskiej Akademii Nauk. Komitety redakcyjne czasopisma skupiały wielu wybitnych polskich uczonych.